Наступление на технологию Wi-Fi идёт со всех фронтов. На длинных
дистанциях ей не оставляют никаких шансов дальнобойные WiMAX и LTE
(Super3G), обладающие не только большим радиусом действия, но и
скоростями передачи данных, а также другими преимуществами. Благодаря
дешевизне и простоте Wi-Fi по-прежнему остаётся популярной для
организации сетей дома и в офисах, где связь на дальние расстояния не
требуется, но, похоже, и здесь её могут оставить не у дел новые
прогрессивные технологии.
В ближний бой с Wi-Fi вступает... обычный свет! Сразу отметим,
что идея использовать свет вместо радиоволн и электричества не нова, но
всё-таки когда за дело берутся ведущие научные исследователи и на
проект выделяются миллионы долларов, оставить без внимания такое
событие нельзя. Бостонский Университет совместно с Политехническим
институтом Ренселлера и Университетом Нью-Мехико сумели получить грант
от Национального научного фонда США в размере $18,5 млн на разработку
беспроводной технологии связи следующего поколения, также именуемой как
«smart lighting technologies» (технологии «умного» освещения). При этом
в ближайшие десять лет планируется выделить еще $50 млн на
исследовательские работы в этой области.
Основанный в рамках проекта Smart Lighting Center займется
разработкой светодиодных технологий для обеспечения освещения с малым
энергопотреблением и беспроводных коммуникаций, использующих для
передачи данных видимый свет вместо радиоволн. По оценкам
исследователей, первое время скорости передачи данных в сетях «умного»
света будут достигать от 1 до 10 Мбит/с, чего вполне достаточно для
большинства пользовательских задач. При этом есть перспективы
существенно увеличить пропускную способность канала связи по сравнению
с Wi-Fi.
Как видно из рисунка ниже, светодиодные лампы будут
одновременно выполнять две функции: освещать помещение и при этом
«общаться» с телефонами, принтерами, сканерами, компьютерами и другими
электронными устройствами. Фактически LED лампы будут играть роль точки
доступа к сети, при этом между собой и серверами они будут связываться
по обычной электропроводке. Неограниченность используемого оптического
частотного спектра (в смысле, отсутствие проблем с лицензированием
частот) позволяет применить упрощенную схему модуляции. В светодиодных
сетях исследователи планируют использовать простейшее кодирование по
принципу «включено/выключено», но эти перключения будут настолько
быстрыми, что человек их просто не ощутит.
Среди ключевых достоинств технологии Smart Lighting отмечаются
безопасность для здоровья человека, в отличие от радиоволн, возможность
увеличить скорость беспроводной передачи данных, высокая
энергоэффективность. Кроме того, с точки зрения информационной
безопасности, «световые» сети физически в большей степени защищены от
несанкционированного удаленного съема информации, чем традиционные
радиоволновые. Ведь свет не проходит сквозь стены и его распространение
в пространстве гораздо легче ограничить.
В заключение отметим, что «светосети» на сегодняшний день уже
не выглядят чем-то фантастическим и активно исследуются
телекоммуникационными компаниями. Например, в январе этого года
стартовал проект OMEGA по созданию гигабитных беспроводных домашних
сетей, объединивший 20 отраслевых производителей и исследовательских
центров, одним из ключевых направлений которого является разработка
технологий оптической передачи информации. В мае инженеры из компании
Siemens продемонстрировали систему передачи данных со скоростью до 100
Мбит/с посредством световых волн на расстояние более одного метра.